Een geweldige dag op het circuit van Francorchamps! Bedankt, Rodolphe!

Het idee was om mijn nieuwe Aston Martin Vantage onder ‘circuit’-omstandigheden onder de knie te krijgen, en daarvoor heb ik een rijprofessional ingeschakeld. Ik heb iets minder dan 4 uur op het circuit doorgebracht, in een tempo dat op zijn zachtst gezegd ‘snel’ was.

Het circuit van Francorchamps is een evenement op zich: de beklimming van de raidillon (de mooiste bocht ter wereld?), de afdaling naar Brussel, de dubbele linkse (in het begin niet makkelijk te nemen), Blanchimont, de bron .... Er is een reden waarom F1 in België stopt. Bovendien krijgen we tijdens de briefing van de coureurs te horen dat het een mannencircuit is: begrijp dat het heel hard kan gaan, bijvoorbeeld in Blanchimont.

Als je eenmaal achter het stuur zit en je bent de opwinding van de eerste paar ronden voorbij, moet je aan twee dingen denken: het circuit leren kennen (de beste trajecten afleggen) en rekening houden met de anderen op het circuit, beter of slechter.

Het weer stond niet echt aan onze kant, maar dat is maar goed ook: rijden op een nat wegdek is veel veeleisender en vereist dat je je trajecten goed afstemt.

Uit deze vele adviezen pik ik een paar fundamentele punten: de positie van je handen op het stuur en de techniek van het kijken: kijk ver weg en nooit naar het obstakel, maar eerder naar de vluchtroute. En alles gaat heel snel: er hoeft maar een auto je in te halen, je volgt hem instinctief met je ogen, verliest het ideale traject uit het oog, en bardaf, het is de uitwijkmanoeuvre - zoals de andere man zou zeggen. En nu we het toch over uitwijken hebben (de Aston is een achterwielaangedreven auto: het is de achterkant die gaat), de andere grote les is de interventie van de elektronica van de auto (tractiecontrole en esp) om de wegligging te herstellen: magisch en geruststellend voor de toekomst.

Naarmate de ronden verstreken, werd de ideale baan steeds regelmatiger, de rondetijd bleef verbeteren, de elektronica van de auto bleef zich vervelen en Rodolphe moedigde ons in de cockpit aan: "Fantastisch! Maar wees gewaarschuwd, je moet het ‘Fantastisch’ verdienen: je krijgt het pas aan het einde van de dag en als je er goed in bent geworden!

Uiteindelijk was mijn beste tijd 2m45: nog ver verwijderd van de F1-tijd, maar niet slecht voor een amateur.

Uiteindelijk geeft Rodolphe alles tijdens deze paar uur en geeft hij zoveel mogelijk van zijn rijervaring door. Ik wil hem bedanken voor zijn advies, maar ook voor het vertrouwen dat hij zijn ‘klant’ geeft: hij zit op de stoel van de copiloot naast een amateur die niet is komen wandelen in het park, en dan nog kan er zo gemakkelijk een ongeluk gebeuren. Niet met het advies van Rodolphe, die een professional is en weet wat hij doet.

Trouwens, nog een laatste woord over een ander talent van hem: fotograaf en filmmaker. Hij beheerst een ongelooflijke techniek en maakt HD-video's (en groothoek, als je wilt) vanuit de cabine achter zijn rug, zozeer zelfs dat je je een cameraman in de bagageruimte kunt voorstellen. Aarzel niet om hem te vragen naar de optionele foto/videoreportage: je zult niet teleurgesteld zijn. En ik hoop dat je hem hoort zeggen: "Het is fantastisch!

Pierre dP